過去一年，中國網絡文學有哪些新特點?呈現了什么樣的新面貌?4月7日，中國社會科學院發布《2021中國網絡文學發展研究報告》(以下簡稱“報告”)，以包括閱文集團等平臺在內的行業數據為分析藍本，從內容題材、內容消費、創作生態、網文IP和網文出海五個層面分析網絡文學的發展脈絡和趨勢特征。
報告顯示，大眾創作推動了網絡文學題材轉向，現實題材和科幻題材快速崛起，歷史仙俠等傳統題材也表現出精神內核的蛻變，多元化內容格局已經成型。根據閱文集團數據，現實題材2016-2021五年內復合增長率超30%，位于全類目第二，也是2021年增速TOP5的品類。現實題材的轉向使網絡文學在創作手法上，將主人公的職業發展，與時代變遷、民族復興相結合。與此同時，科幻題材已成為網絡文學的五大品類之一，是科幻小說本土化的重要路徑。在過去的5年間，僅閱文集團旗下創作過科幻小說的作者數量就增長189%，達到51.5萬人次，超22%的閱文頭部作家創作過科幻作品，有多部科幻或科幻相關題材的作品登上起點月票榜前十。
作為中國當代文學的重要組成部分，網絡文學也是全民閱讀的重要內容供給。第49次《中國互聯網發展狀況統計報告》顯示，截至2021年底，我國網絡文學用戶總規模達到5.02億，較上年同期增加4145萬，占網民總數的48.6%，讀者數量達到了史上最高水平。其中，北京是網絡文學用戶最多的城市，山東是網絡文學閱讀大省。報告提出，網絡文學以獨特魅力，持續深入推進全民閱讀的發展，并不斷吸引Z世代作家讀者涌入，為全民閱讀注入活力和新生力量。據閱文集團數據，2021年閱文新增作家“95后”占比超80%，起點中文網2021年的新增用戶中“95后”占比超60%。
同時，Z世代也深刻影響了網絡文學的內容構成和價值內核。Z世代的網文審美更加多元，都市、仙俠、歷史愛看，科幻、現實也愛看。據閱文集團數據，科幻題材讀者“95后”占比達六成，現實題材讀者Z世代占比超四成。與2020年相比，科幻題材付費人數增長率位于全站第一。這從另一面推動了網絡文學多元化的格局。其次，隨著網絡文學的精品化、主流化以及題材轉向趨勢顯性化，閱讀網絡文學不再只是茶余飯后的消遣娛樂，而逐步成為了Z世代的知識學習入口，在評論區討論“硬核”科學成家常便飯。
中國社會科學院文學研究所黨委書記劉玉宏表示：“一方面網絡文學對現實的關切程度達到了前所未有的高度。另一方面，網絡文學內容題材的多元化格局也已形成，在時代環境和社會發展的推動下，中國網絡文學的歷史使命與文化責任發生了改變，可以說一直到今天，網絡文學以其立足當下的現實題材、展現未來的科幻題材、結合傳統文化元素與現代精神的歷史仙俠題材和日益攀升的海外影響力，成為大眾創作中國故事的重要載體和全民閱讀的重要組成部分。”(記者 魏沛娜)
