劉備主要是一個政治人物，有較高的管理和軍事才能。他有文學修養嗎?我們不妨通過《三國演義》這本書來看看作為文學形象的劉備是什么樣的。

在第三十四回“蔡夫人隔屏聽密語，劉皇叔躍馬過檀溪”中，蔡瑁為了嫁禍劉備，冒充劉備于館舍的壁上題寫了一首反詩，劉表看到詩開始是勃然大怒，后來走了幾步，就猛然醒悟，因為寫詩與劉備平時的性情不符：“吾與玄德相處許多時，不曾見他作詩。此必外人離間之計也。”

從《三國演義》來看，有一點可以肯定，劉備從不寫詩，沒有表現出文學方面的愛好。《三國演義》第一回就交代得清楚，劉備“不甚好讀書”，“家貧，販履織席為業”，他唯一的小愛好就是編織，看到適合編織的毛料布料會技癢。一天，有人將牦牛尾送給了劉備，劉備拿起來就細心編到帽子上，而不是簡單地一系了之。諸葛亮看到了，義正辭嚴地說：“您不再有遠大的志向了嗎?做這些事就行了嗎?”劉備非常尷尬，把帽子往地上一扔，自我解嘲道：“我只是借此不去想煩心事而已。”(第三十九回)

正史《三國志·蜀書·諸葛亮傳》裴松之注也記載了此事，而且多了一句概述的話：“(劉)備性好結毦”，劉備生性喜歡用鳥羽、獸毛編織飾物，只是被諸葛亮批評后就再也不干這等事了。

除了愛編織、不寫詩，劉備還是能寫點應用文的。《三國演義》中至少有三篇劉備的文章，其中書信兩封，遺囑一份，屬于應用文范疇。

第二十六回“袁本初敗兵折將，關云長掛印封金”寫道，在戰亂中，劉備關羽這一對結拜兄弟失散了，劉備在袁紹軍中，關羽則在曹操同意了三件事后歸附了曹操，相當于“有條件投降”。

這時，劉備出于對關羽的誤會，也是為了激將關羽，寫了一封致關羽的信托人帶給他，劉備的信是這樣寫的：

“備與足下，自桃園締盟，誓以同死。今何中道相違，割恩斷義?君必欲取功名、圖富貴，備愿獻首級以成全功。書不盡言，死待來命。”

可謂言簡意賅，理直氣壯，聲調鏗鏘，一句話回顧桃園結義事，一句話質問關羽為何違背誓約，最后兩句是反激關羽，表示：“你既然這樣不講信義，我干脆死給你看，成全你的榮華富貴。”這可以看出劉備投石問路的策略和對關羽的心理戰，但看不出他有文學才華。辭足達意，文通句順而已。

劉備的第二封信出現在第三十七回“司馬徽再薦名士，劉玄德三顧草廬”，劉備第二次拜訪諸葛亮，還是尋隱者不遇，只得借來紙筆親手寫下一封書信，表達自己的仰慕和真心，信中寫道：

“備久慕高名，兩次晉謁，不遇空回，惆悵何似!竊念備漢朝苗裔，濫叨名爵，伏睹朝廷陵替，綱紀崩摧，群雄亂國，惡黨欺君，備心膽俱裂。雖有匡濟之誠，實乏經綸之策。仰望先生仁慈忠義，慨然展呂望之大才，施子房之鴻略，天下幸甚!社稷幸甚!先此布達，再容齋戒薰沐，特拜尊顏，面傾鄙悃。統希鑒原。”

這封信體現了劉備一定的文學才能，在行文上，是駢散結合，抑揚頓挫。“雖有匡濟之誠，實乏經綸之策”對比強烈;“展呂望之大才，施子房之鴻略”比喻貼切，諸葛亮看到此處一定會非常受用;“備心膽俱裂”用筆夸張，但將自己匡扶漢室的心理根源表達得非常到位，是求見短札的范本。

劉備的遺囑出現在第八十五回“劉先主遺詔托孤兒，諸葛亮安居平五路”，全文如下：

“朕初得疾，但下痢耳;后轉生雜病，殆不自濟。朕聞‘人年五十，不稱夭壽’。今朕年六十有余，死復何恨?但以卿兄弟為念耳。勉之!勉之!勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，可以服人;卿父德薄，不足效也。卿與丞相從事，事之如父，勿怠!勿忘!卿兄弟更求聞達。至囑!至囑!”

《三國志·蜀書·先主傳》裴松之注全文記載了這篇遺詔：“朕初疾但下痢耳，后轉雜他病，殆不自濟。人五十不稱夭，年已六十有余，何所復恨，不復自傷，但以卿兄弟為念。射君到，說丞相嘆卿智量，甚大增修，過于所望，審能如此，吾復何憂!勉之，勉之!勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服于人。汝父德薄，勿效之。可讀漢書、禮記，間暇歷觀諸子及六韜、商君書，益人意智。聞丞相為寫申、韓、管子、六韜一通已畢，未送，道亡，可自更求聞達。”

對比來看，可以發現羅貫中在小說中刪除了劉備叮囑劉禪兄弟學習的內容，也刪除了劉備開的書單，這樣就突出了劉備的警句：“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，可以服人;卿父德薄，不足效也。”這兩句基本上是照錄正史原文，只改了幾個字。這是劉備的人生智慧和統御經驗，流傳千古，被無數人視為行動指南。“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”在修辭上還有對稱和反襯之美。同時羅貫中對劉備的遺囑進行了一定的修飾，“勉之!勉之!”“勿怠!勿忘!”“至囑!至囑!”等短句讓遺囑更有節奏感和音韻美，也讓遺囑更顯悲傷痛切和莊嚴沉重。整體看，劉備的文章依然是非常質樸的，和華美、清新、俊逸等特點不挨邊。

雖說羅貫中在塑造人物時有一定瑕疵，如魯迅先生批評的：“欲顯劉備之長厚而似偽”，但是羅貫中并沒打算將劉備寫成文武全才，他沒有將劉備的書信和遺囑杜撰得綺麗多姿、洋洋灑灑，也沒有像寫曹操一樣讓劉備賦詩，《三國演義》中出自劉備的三篇應用文的內容大致與劉備“長厚”的性格相符，可以說羅貫中深諳虛構與剪裁之妙。(甘正氣)