據(jù)美國今日宇宙新發(fā)現(xiàn)新聞網(wǎng)近日報道，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)近日表示，其“火星衛(wèi)星探索”(MMX)任務(wù)已獲得批準(zhǔn)，正式進(jìn)入開發(fā)階段，其目標(biāo)是在2024年朝火星衛(wèi)星派遣軌道飛行器、著陸器，或許還有一輛漫游車，采集的樣本預(yù)計將于2029年送回地球。

MMX計劃配備一臺搭載幾種儀器的軌道飛行器，在3年時間里研究火星衛(wèi)星火衛(wèi)一(Phobos)和火衛(wèi)二(Deimos)。隨后，MMX將旋入火衛(wèi)一降落于其表面并停留幾小時，隨同其降落的可能還有一輛漫游車，其上配備有一個鉆探，將至少采集一個“超過10克”的樣本。接下來，推進(jìn)模塊將樣品送進(jìn)容器并從火衛(wèi)一上抓起，于2029年9月左右送回地球。

科學(xué)家認(rèn)為，研究火星衛(wèi)星并在其上降落對于人類前往火星至關(guān)重要，人類或許可以在火衛(wèi)一和火衛(wèi)二上建基地，然后前往火星，這將比人類直接前往火星更容易。

美國國家航空航天局(NASA)首席科學(xué)家吉姆·格林說：“從現(xiàn)實角度考慮，人類只能探索一些天體的表面，火衛(wèi)一和火衛(wèi)二就名列其中。它們圍繞火星的位置可能使它們成為人類到達(dá)火星表面前首先要拜訪的主要目標(biāo)。”

MMX團(tuán)隊表示，該任務(wù)將“測試和演示進(jìn)入和離開火星的引力井、在低引力天體表面著陸和導(dǎo)航、部署用于執(zhí)行表面采樣任務(wù)的設(shè)備等所必需的技術(shù)。”該任務(wù)還將測量輻射環(huán)境，這是人類超越地球磁層保護(hù)范圍首先要考慮的主要問題之一。

據(jù)悉，NASA、歐洲航天局、法國國家太空研究中心和德國航空航天中心也為此次探索任務(wù)提供了設(shè)備。

MMX任務(wù)建立在JAXA此前已完成的小行星探索和樣本返回任務(wù)之上。“隼鳥”號宇宙飛船于2005年前往小行星“糸川”，并于2010年成功將樣本送回地球。2019年，“隼鳥2”號探測器從小行星“龍宮”采樣成功，樣本有望于今年年末返回地球。

總編輯圈點(diǎn)

早在上世紀(jì)90年代，日本就進(jìn)行過探測火星的嘗試。他們送出了自己的第一個火星探測器“希望”號。但是，“希望”號未能按預(yù)定時間到達(dá)火星，也未能按后面的修復(fù)計劃調(diào)整軌道，一路坎坷不斷，終于在飛行5年之后被放棄。現(xiàn)在，日本打算再次向這顆地球的近鄰派去“使者”。人類一直試圖探測火星，雖然大部分計劃以失敗告終，但仍然前赴后繼，仍然愈挫愈勇。深空探測時代，好奇心和勇氣，是比金子還珍貴的東西。