西漢成帝的時候，漢代出了一位優秀的農學家，他的名字叫氾(fán)勝之，被認為是漢代最具影響力的農家人物。

氾勝之的先人本姓凡，后來為了躲避秦亂，遷往氾水，因此改姓氾。氾水是濟水的支流，流經今天山東曹縣和定陶縣，現在一般認為氾勝之是山東曹縣人。氾勝之在家鄉的時候，對農作物的生產、栽培等非常精通，有著豐富的農業知識和經驗。他步入仕途后，在漢成帝的時候，做過議郎，議郎這個官職在當時相當于今天的技術顧問、參謀一類。因為氾勝之精通農業，所以他很可能就是一個以農業技術為主的技術顧問。后來，他被朝廷派到三輔，也就是今天陜西省的中部地區，管理農業，教農民種田，取得了很好的效果，當時喜歡農學的人都尊他為師。后來他被提拔為御史，就很有可能是因為推廣農業有功。

在總結前人農業生產經驗的基礎上，氾勝之結合自己在三輔教田的實踐，寫了一本農學著作，這就是《氾勝之書》。這本書已經失佚了，但通過一些材料，我們可以對書的內容有所了解。《氾勝之書》不僅提出了耕作的總原則，也對具體的耕作技術進行了總結。在耕作的原則方面，氾勝之總結為“趣時、和土、務糞、務澤、早鋤、早獲”12個字，“趣時”說的是耕種農時的選擇，不能太早，也不能太晚，只有“耕得其時”，才能達到事半功倍的效果;“和土”說的是土壤改良措施，即利用耕、鋤、平摩等方法使土壤松軟細密;“務糞”說的是施肥的方法，具體記載了基肥、種肥和追肥3種方法，其中關于追肥的記載在中國文獻上是首次出現;“務澤”說的是灌溉的方法，對農作物的灌溉次數和用水量都進行了說明;“早鋤”說得是要在間苗、除草等農務上早行動;而“早獲”說的是有些農作物要早收獲，不然會遭受損失，比如大豆，要是等豆粒掉落的時候再收割，收獲就要受到影響，所以大豆是收獲之后，在谷場上成熟的。

在具體的栽培技術上，氾勝之總結了13種農作物的栽培技術，其中有糧食，如黍、禾、麥、稻等;有蔬菜，如瓜、瓠、芋等;還有桑、麻等;這些作物的栽培方法又都遵循著“趣時、和土、務糞、務澤、早鋤、早獲”的總原則，充分體現出當時農作物種植的先進水平，而氾勝之在書中記載的溲種法、選種法、稻田用控制水流來調節水溫的方法等則標志著當時農業技術的進步。比如選種法，氾勝之認為大種才能結大果，所以他提出的選種標準就是“大”。而且認為不同的作物得到大種的方法不一樣，對于瓠，可以通過嫁接的方法得到;對于麥與禾，可以在它們成熟之后，選取大的穗來作種。

氾勝之最為人稱道的是，他總結出了一個新的耕作方法——區田法。所謂區田法，就是把土地分成若干個小區，做成區田。在每一塊小區的四周打上土埂，然后在中間開深溝或者挖坑，用點播的方法種植農作物。在種植之前，要調和土壤，來增強土壤的保水保肥能力，還要用肥料和可防蟲的物質處理種子，也就是溲種，再加上注意除草、灌溉等事項，大大提高了糧食的產量。

區田法對后世的影響很大，從漢代開始，不斷有人推行。魏晉南北朝時期，西兗州刺史劉仁之就進行過區田實驗，結果取得了很好的收成。一直到清朝時，仍然有人提倡區田法，甚至在解放后的陜北地區，農民還保留著這種耕作法。

《氾勝之書》被認為是漢代最好的農書。東漢的經學大家鄭玄在注解儒家經典的時候，經常反復引用《氾勝之書》中的內容。唐代的學者賈公彥也說過：“漢時農書有數家，勝為上。”《氾勝之書》可以說是一部總結2000年前我國農業的偉大著作。在它之后，要再過500多年，我們才能看到又一部總結性的偉大農學著作——被稱為“農業百科全書”的《齊民要術》。

(作者系濟南中華文化學院(濟南社會主義學院)講師 陳 靜)