我推開了宅邸的前門，微醺的威爾德西格和他的衛兵都跟我一起出來。院子里燈火通明。人們跑來跑去，哭喊著說有人襲擊。
“在那，中父親，”一名衛兵說著，指向附近的木墻——一群士兵正把伊爾斯坦圍在當中。在他身后，塞法紋正抓著她弟弟，背靠著墻。伊爾斯坦猛揮出幾斧，舞出悠長的弧線，試圖阻止衛兵靠近。院子里還有幾個弓箭手蓄勢待發。沒有托克的蹤影。
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“中父親，不要啊！”我對威爾德西格說。“請召回你的士兵。那些人是我朋友。”
“是嗎？”他說。“讓我看看他們是怎么戰斗的吧，你個膽小鬼。”
頃刻間，士兵們左右分開，一名弓箭手瞄準了目標。
利箭穿腸而入，可能擊中了伊爾斯坦的脊椎，他喘著粗氣，跌跌撞撞，鮮血從傷口中流出，染紅了他精致的束腰外衣。
這景象讓我的肺腑開始翻涌，就像那一箭穿透的是我的胸膛。塞法紋的驚叫聲在空中回蕩。
伊爾斯坦相信過我。他是這個空間里唯一一個沒有把我當成騙子或者笑柄的人。
而他所了解到的卻是個徹頭徹尾的謊言，我提醒著自己。回想過去，我很容易就看到了那些虛妄的幻想存在的跡象。我所做過的一切努力不過是說服自己并非是顯而易見的那種人。
現在，我知道了真相。
但該死的，伊爾斯坦看見我了。他對上了我的眼神，笑了。
然后兩支箭射中了他。
我放下魔杖，開始跑。我沖向了成群的士兵，口中響起雷鳴。那瞬間，我做出了一個個夢幻般糟糕的戰術決定，抱著一名士兵滾倒在地。
我用膝蓋頂住了他，舉拳要打。
我僵住了，因為又聽到了那如幻影般的喊叫聲。我看到了那些閃光。感覺到了那種恐懼。我的靈魂正在急劇萎縮，因為我……
因為我輸了一場假賽？
最后一塊拼圖已經歸位。
增強能力是烏里克買給我的，這樣我就可以參加強化版格斗聯賽的戰斗。多年來我一直在努力晉升位階。然后就遇到了和奎恩的冠軍賽。
我還記得我倒在墊子上的時候，一群觀眾憤怒地大喊。我的肋骨碎了。他們的賭局輸了。
英雄，隕落。
閃爍的燈光。是照相機。
奎恩就站在我上方，拳頭帶血。
我還記得我跪在那里，任他狠狠地踢我，他廢了我。真的。
烏里克下令破壞了我胸部和顱骨的增強裝置，這樣我的隕落會顯得更慘。利潤會更高，你知道的。幾年來我一直在請他幫我重新激活那些裝置，但他卻只是嘲笑我。
他喜歡軟弱的我，帶著那些傷疤倒下的我。他讓我承受了這些痛苦，卻因此而嘲笑我。
我恨他。我恨這一切。
人影晃動。我用前臂擋住了一名士兵揮來的斧子，胳膊已經變成了鐵灰色。我把重心下移，用盡全部的增強之力猛擊那個家伙，把他擊退了十英尺左右，他倒在了地上。
我再也不想——
被叫做——
膽小鬼了。
我也不想再當了。
我的訓練記憶接管了我。我曾經在擂臺上呆了六年，在最血腥的混合拳擊比賽中拼命——他們那里是允許使用特制的帶刃武器的，完事后再修補你。這些中世紀的白癡們可沒有能砍穿我鍍層的刀刃，但我卻有被壓抑了許久的憤怒。
我用胳膊接住一劍，然后用另一只拳頭擊碎了劍刃。這一拳力量本身并不足以碎劍，但我可能還同時擊穿了他的幾塊手骨，劍刃伴著骨頭崩飛。另一名士兵從側翼接近我，于是我就給了他一個凌空飛行的教訓，讓他在空中從頭翻到尾。等我折斷第三個人的胳膊以后，其他人仿佛得到了什么訊號，迅速遠離，高聲叫著我也是他們中的一員。
他媽的說對了，我還真是。
但庭院周圍還有許多弓箭手。他們在猶豫——可能是害怕吸引那個剛剛把他們兩個伙伴揍到兩星期動不了的家伙的注意。但如果他們放箭，我必死無疑。弓手現在已經在城墻上列隊了。就算我能用手臂擋住幾支箭，總會有更多的箭矢射中我。
“放下你們的武器！”我喊道，同時加入雷鳴增強聲音。“我會饒恕你們的！”
一些人朝著地方官瞥了一眼。他還在瘋狂地笑；他很享受這一切。“你本該是個膽小鬼的，局外人！”他沖我叫道。
“那是烏里克的想法，”我回應道。“加入我吧，威爾德西格。我們一起搶走他的武器，把他干翻！”
他瞇起一只眼睛，打量著我。看來他在考慮了，但我已經沒時間等待了。伊爾斯坦正在低聲呻吟，塞法紋和她弟弟正試圖止血。這關鍵時刻我敢把注意力從弓箭手身上移開跑去幫忙嗎？
要是我能恢復全部的鍍層就好了。我又調出了密碼界面。
現在我的腦子里還滿是空洞，為什么我會覺得自己能猜到密碼呢？過去的三年里我都在試圖搞清楚密碼，但烏里克卻一直在嘲笑我。
我又一次開始直面我自己。我真實的身份。我那繃緊的戰斗狀態逐漸褪去。
其他士兵在威爾德西格的催促下靠近了我。地方官也拔出斧子，加入了他們，我們被圍住了。他目睹了我擊倒了兩名士兵，但仍然敢帶頭向我沖過來。他不是膽小鬼。我必須承認。這是一個慣于在可怕的逆境下戰斗的人。
“報歉，”威爾德西格說著，斧頭已經準備好。“如果你有他們一樣的能力——可以遠距離殺人——那你就不會看起來如此恐懼了！”
伊爾斯坦還在茍延殘喘，他凝視著天空，鮮血從他的嘴角滑落。
我太沒用了，我阻止不了他們。
我放下了正處于防衛姿勢的手臂，跌落在地上。
“把我留下吧，”我低聲說。“我的知識可以幫助你。讓我的朋友們走。”
“他已經死了，”威爾德西格說著，指了指伊爾斯坦。“可憐的家伙。我挺喜歡他。”
我猥瑣了。但就在這時，我分明聽到了一個陌生的聲音。
“這就是你的全力嗎？”它問道。“我還以為你會值得我多用點力呢。”
這就是我的全力嗎？我看著伊爾斯坦的傷口，才意識到雖然我沒什么用，但我的醫療機器人還有用。我把心煩意亂的塞法紋推到一邊，然后猛地扯出箭頭。她弟弟坐回了原處，滿手是血，表情驚恐。
我調出了醫療納米機器人菜單，啟動了緊急救援模式。然后停用了手掌上的鍍層。我用伊爾斯坦自己的刀在手上劃了個口子，然后把它按壓在他的傷口上。
是否啟動對指定目標的醫療納米機器人緊急轉移程序？
這句話出現在我的視線里。點擊確認后，我讓它們順著我的血流進入他體內。當我用手按壓他的傷口時，醫療數據在我視線中滾動。
顯微縫線完成。止血完成。
30%納米機器人已轉移。
細菌擦除開啟。
70%納米機器人已轉移。
組織重建開啟。
90%納米機器人已轉移。請立即斷開連接并聯系緊急服務。請注意，你的個人納米機器人將維持在極低的數量，且需要大概48小時的時間恢復重建。請搜尋輸液點并請格外小心。需盡快攝入更多碳元素。
輸送完成。
看到伊爾斯坦的肉體開始再生之后，我終于放松了。他還在呻吟著——使用這種醫療急救是不會麻痹他的神經末梢的。它們會打碎有機體的原有結構，重建組織和血液細胞，而且它們不會浪費時間或精力在止疼上。
我知道那種感覺。在強化版格斗聯賽中，你會經常以緊急復蘇——被撕成了碎片——的結果來結束一回合的比賽。話說回來，這總比因為內臟傷口而緩慢地疼痛致死要強多了。
伊爾斯坦的呻吟聲停止了，他坐了起來，戳戳自己的傷口，那里已經結痂了，敷的是用失活的納米機器人做成的修復藥膏。我們還在被敵人包圍著，所以這算不上什么拯救，但伊爾斯坦卻敬畏地看著我，塞法紋和她弟弟也在激動地盯著我看。
我再次舉起了拳頭，但我的心已經沉到了谷底。我知道接下來的故事走向。我能扛住幾次打擊，然后會有個人將我刺死，或者是弓箭手將我射死。我的納米機器人數量已經如此之低，這結局基本板上釘釘。我們都會死。
除非……威爾德西格正盯著我，張口結舌。
“你能治療？”他輕聲問道。
我看了一眼伊爾斯坦，他已經把衣服重新拉了起來，更清晰地展現了三個箭孔的所在位置。
“我可以，”我撒著謊，同時對上了威爾德西格的眼睛。“雖然我不像他們擁有遠距離殺人的能力。但我可以讓垂死之人復生。”
“你能……”威爾德西格說，“把死人救活嗎？”
“不能，”我說。“但你這樣，在你的手掌上劃一刀。”
他照做得有點太急切了，這古怪的小混蛋。我把還在流血的傷口湊過去，對上他的傷口，再次啟動傳輸過程，忽略了閃過我眼前的低機器人儲量的警告。這只是個小傷口，很容易愈合。我還剩大概5%的納米機器人儲量。我的系統禁止我的機器人少于這個存量，哪怕是命令覆蓋也無法啟動。
不過它奏效了。威爾德西格舉起了他剛剛復原的手。我的手要更長時間才能修復，因為我余下的機器人正在加班加點復制自身，而且——但愿——盡力讓我遠離腺鼠疫或其他本地特有的奇怪疾病的困擾。
威爾德西格笑了，依然盯著他的手，一根接一根地擺弄著手指。哦，見鬼。那是他受傷的那只手。納米機器人在修復新傷的同時把舊傷也治好了。
“有了這個……”威爾德西格說。“我們就可以放心戰斗了，不用擔心兒子或兄弟們會戰死……我們可以對抗霍達人了。我們可以繁榮興盛……”
其他人嘀咕著點點頭。烏里克一直在用槍來震懾他們，把那些激怒他的人都炸了。但這些人早就習慣了被欺侮。他們早就嘗到了對外來侵略者的懼怕是什么滋味。
他們不會為殺人的能力而驚嘆。有被它嚇到嗎？有。但有為它驚嘆嗎？并沒有。
他們為救人的能力而驚嘆。
我重新評估了威爾德西格眼中的狂放表情。還有他那瘋狂的行事作風。也許他既不瘋狂也不麻木。也許正相反。
“死了多少？”我問他。“你有多少兒子因戰斗而死？”
“七個，”他低語道。“我只有七個兒子。”他看了看伊爾斯坦，他正小心翼翼地站起來。“我很高興，你沒死。你現在感覺怎么樣？”
“出乎意料地好，”他說。“你呢？”
“孤獨，”威爾德西格一邊說一邊檢視著自己完好無損的手。“非常孤獨。”
“我知道那種感覺，”伊爾斯坦柔聲道。
“我曾試圖討好沃登，”威爾德西格說。“但沒用。”
“沃登已經因痛苦和失落瘋掉了。”
威爾德西格嘟囔了一句。“我也試過瘋掉，有那么點幫助吧。”
我微笑著看向塞法紋。“一直以來，”她低語著，震驚著。“我……我都管你叫騙子。我不愿看到，或者說接受你所做的一切，因為它并不符合我眼中的世界。我不想承認我不明白的事情。”
接著她對我深鞠一躬，額頭觸地。“請原諒我，偉大的存在，求求你。”
根據書中的說法，這正是我應該獲取的反饋。我不介意伊爾斯坦這樣做。但塞法紋？這讓我感覺惡心。
“塞法紋，”我對她說，“我不是……”
該死。我確實不會和女人打交道——
等等。我現在已經找回了大多數的記憶，所以我想起我其實很擅長對付女人。我擁有最好的搭訕技巧，我知道怎么向周圍的女人下達指令，以顯示我的支配者地位，而且……而且我的標準很高，也正因此我總是一個人離開酒吧。嗯，總是一個人離開酒吧……
沒有什么事能像治療失憶癥一樣強迫你仔細審視你的人生，對么？
現在，我嘆了口氣，恢復了手上的鍍層，面對著威爾德西格。“你見識過我的力量，”我說。“你殺不了我們。我會治愈所有人。”我刻意沒有再炫耀我的手，它正——隨著腎上腺素逐漸消退——隱隱作痛。
他看了一眼自己的士兵。無人應答。
“如果我讓你走了，”威爾德西格終于開口，“那兩個人會殺了我的。”
“不，”我說。“你讓我走，我會去殺了他們。然后你就可以把我當作你的盟友。可以拯救你的同胞，而不只是殺害敵人的盟友。”
“烏里克能招來雷霆和閃電，”伊爾斯坦說，“但以前這些都沒能拯救我們。我們應該相信符文師。這是我們最好的選擇，威爾德西格。”
“行吧，”他說。“但你得打我一拳。”
我皺了皺眉。“你說什么？”
“打我，”他說。“然后離開。這樣如果烏里克和奎恩回來了，我會給他們看我受到的傷，告訴他們是你自己打出去的，但愿他們會相信我們已經用盡全力阻止你了。”
他雙臂環抱，閉上了雙眼。
所以，我聳了聳肩，給了他一拳。別評判我。我憋了一晚上早就想給他來一下子了。我打他那一下還是很小心的，確保給他留下一個實實在在的瘀傷，同時又不會傷筋動骨。如果你是一位訓練有素的地下拳手，每天都要小心翼翼地盤算要打贏還是假輸，你也會有這么精準的控制力的。
威爾德西格呻吟著從地上站了起來。“殺了他們，”他說。“一旦你成功了，記得是我把你放走的，而我們所要的不過是活下來而已。”
我點點頭，拿起了魔杖，然后帶著我的同伴們向前門走去。
“他們說你人畜無害，”威爾德西格從后面喊道。“他們知道你真正的能力嗎？”
“不知道。”
“這群傻瓜！他們根本不知道接下來要面對什么。”
我繼續走著，頭顱揚起，背脊挺直。又一個謊言。但至少我終于知道了我為什么這么擅長撒謊。如果你曾像我一樣生活過，那么你應該會有很多時間練習這門藝術。
（第二部分完）
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