從古到今，大城市都是人們的向往之地。歷史上，當上海、南京、杭州、蘇州、揚州等聞名全國時，周邊一些城鎮也常常被賦予“小上海”“小南京”“小杭州”“小蘇州”“小揚州”的美譽。
相比之下，另一種美譽則更為高調，那就是“賽蘇州”和“賽揚州”，它們常常出現在一些民間順口溜中，如揚州江都流行“窮宜陵，富丁溝，小小樊汊賽揚州”的民諺。樊汊，也就是今天的江都樊川鎮，它在歷史上較為繁榮，成了百姓口中的“賽揚州”。樊汊并非“賽揚州”的孤例，江蘇還有“小小金沙賽揚州”“小小呂四賽揚州”的說法。揚州成為繁榮的象征，“賽揚州”則成為美化家鄉小鎮的最佳說辭。
(相關資料圖)
江北有“賽揚州”，江南也有相對應的“賽蘇州”，其中最負盛名的可能是“小小新場賽蘇州”。新場隸屬于上海浦東新區，是中國歷史文化名鎮。這里曾經鹽業興盛，市井繁榮，有“浦東十八鋪，新場第一鎮”的美譽。
“賽蘇州”可能比“賽揚州”更常見，上海市另一個歷史文化名鎮南翔鎮也有“小小南翔賽蘇州”之稱，華西村所在的江陰華士鎮，古稱華墅，歷史上同樣有“小小華墅賽蘇州”的說法。甚至地處江北的海門常樂鎮——清末狀元張謇的出生地，也傳頌著類似的“小小常樂賽蘇州”。
揚州文昌閣
上海、江蘇流行稱古鎮“賽蘇州”“賽揚州”，浙江、安徽對小地方則有另一種美稱。在寧波奉化，盛行著“小小奉化城，大大西塢鎮”的說法。西塢古鎮曾繁榮一時，有“小寧波”之稱，“小小奉化城，大大西塢鎮”之說也應當是在這一歷史因素下產生的。
與此同屬一個樣式的還有“小小涇縣城，大大茂林鎮”“小小昌化縣，大大河橋鎮”。甚至一個村、一條街也要與府城、縣城去“較量”一番，于是長三角地區留下來一系列與此相似的豪言壯語，如“小小衢州府，大大姜家塢”“小小績溪縣，大大仁里村”“小小祁門縣，大大六都村”“小小溧陽城，大大前馬村”“小小休寧城，大大萬安街”等等。
最有趣的要算浙江黃巖了，當它與臺州相比較時，就成了“小小臺州府，大大黃巖縣”，當它遇上土嶼府這樣的村鎮時，畫風突變成“小小黃巖縣，大大土嶼府”。在這兩句民諺中，臺州府城比不上黃巖縣城，黃巖縣城比不上土嶼府這一村莊。
蘇州閶門
村莊、鄉鎮無法與大城市抗衡，但是這些被民諺拔高的鄉鎮、村莊也絕非一般的小地方。比如被視為“賽蘇州”的新場、南翔均為上海市著名古鎮，華士鎮為江陰第一大鎮；有“賽揚州”之譽的金沙，已是南通市通州區中心城區，呂四則是啟東的第一大鎮。至于姜家塢、六都村、前馬村等也都是小有名氣之地，只是在民諺中存在過譽的情況。
過譽的情況在大城市的相關口號中也同樣存在，鎮江的“天下第一江山”，南通的“近代第一城”，馬鞍山的“江東第一城”，蚌埠的“千里江淮第一城”等等均是如此。誰人不夸家鄉好，在這些直白的話語中，飽含著對家鄉的殷切期盼，對鄉土的美好祝福。黃浪
【“江南溫故”系黃浪先生為紫牛新聞“微史記”頻道開設專欄】
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