6月12日，已持續數周的煙霧繼續籠罩著加拿大西部，數百場野火繼續在加拿大全國肆虐，已燒毀超過47000平方公里土地。本周，煙霧已跨過大西洋抵達歐洲上空。有學者指出：人類與火的關系可能已經改變，氣候變化正在導致野火變得更加猛烈和頻繁。
21世紀以來加拿大最嚴重山火
據加拿大《環球郵報》報道，雖然近日一些地區的降雨使得火勢有所減小，但仍有427處火災正在加拿大的10個省和兩個地區燃燒，其中206處屬于失控狀態。魁北克、阿爾伯塔和不列顛哥倫比亞幾個省的野火最為嚴重。13日，產油大省阿爾伯塔幾處人口密集區域附近再次出現新的火情。
(資料圖)
上述報道稱，今年以來，加拿大已有超過47000平方公里土地被野火燒毀，成為21世紀以來加拿大最嚴重的山火。而加拿大最熱的夏季月份還沒開始。
加拿大野火產生的煙霾南移，影響到美國東北部的空氣質量。美國東北部包括紐約市、賓夕法尼亞州和馬里蘭州巴爾的摩在內的多個地區上周都發布了空氣質量警報。上周三，紐約一度成為全世界的空氣質量最差的大城市。
本周，野火產生的煙霧抵達了挪威上空，并將進一步穿越整個歐洲抵達南歐。不過預計不會造成在美國東北部那樣嚴重的空氣污染。
本次加拿大的野火并非孤立事件。專門研究環境史的亞利桑那州立大學名譽教授斯蒂芬?派恩（StephenJ.Pyne）認為：人類已經進入了一個新的“火時代”（Pyrocene）。過去幾年中，由于化石燃料燃燒等人類活動導致的升溫，野火變得更加頻繁和劇烈。
2019年末，澳大利亞長達數月的一系列山火導致沿海城市被煙霧吞噬，野生動物四散逃竄；2020年，美國西海岸的大火燒毀了超過41000平方公里的土地；去年，歐洲二十年來最嚴重的野火燒毀了西班牙、葡萄牙和羅馬尼亞的大片地區。
氣候變化使得野火更頻繁
目前尚沒有研究具體說明氣候變化在多大程度上導致了加拿大的持續火災。但一些科學家認為，阿爾伯塔、新斯科舍、魁北克等省創紀錄的高溫，加上大西洋沿岸地區的干旱，成為火災發生的潛在條件。
科學家解釋，氣候變化對火災的影響并不是直接的，但不斷上升的氣溫會帶走土壤和樹木中的水分，尤其在北半球，使本就易燃的森林變成一個“火絨箱”。
派恩表示：雖然控制用火、大規模減少碳排放等手段將減緩氣候變化的進程，但人類正在不可避免地進入一個更加“火熱”的時代——“煙霧季”將會變得像“過敏季”一樣常見，火將成為我們日常生活的一部分。
大火的影響范圍遠遠超出火災發生地本身，且火災越來越多地發生在通常情況下被水淹沒或結冰的地區，這將會加劇物種滅絕，并抵消人類在污染治理方面的一些成果。
火災還會對人類健康產生影響。煙霾中不可見的細小顆粒可以進入咽喉、肺部，甚至大腦。塔斯馬尼亞大學孟席斯醫學研究所的環境健康負責人約翰斯頓（FayJohnston）指出，2019年澳大利亞山火煙霧最終導致的死亡人數是大火本身的12倍以上。
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