兩年一度的單項世乒賽即將在德班拉開帷幕，中國隊已經踏入了南非的賽場、開始了適應性訓練，目標自然是在幾天后沖擊5枚金牌。而在所有項目中，單打對于運動員們的職業生涯影響無疑是最大的，值得一提的是，中國隊已經有20年沒有丟過單打金牌。
(資料圖片僅供參考)
那么問題就來了：20年前，我們輸給了誰，大家還記得嗎？
讓我們把時間拉回到2003年的巴黎，回顧一下那個連贏王勵勤、孔令輝，讓時任國乒男隊主帥下課的超級大黑馬——施拉格的崛起之路吧！那幾場驚心動魄、蕩氣回腸的乒壇巔峰對決，有誰還記得？
2003年巴黎世乒賽，全世界的乒乓球運動員們都面臨前所未有的挑戰，因為這是大家第一次在集合了三大改革（21分改11分、有遮擋發球改無遮擋、38mm小球改40mm大球）的世乒賽上參加戰斗，所以許多人都出現了極大的不適應。
其實在那之前，國乒就已經暴露了許多問題，其中女隊前一年在亞運會上的慘敗更是讓人印象深刻，而男隊也連續丟掉了兩屆世界杯的單打金牌，雖然瓦爾德內爾等老對手正在衰退，但薩姆索諾夫、波爾的強勢也讓球迷們擔憂不已。
但誰也沒想到，最終打崩國乒主力防線的卻另有其人。
巴黎世乒賽開始后不久，當時初出茅廬、如今已成為孫穎莎主管教練的邱貽可爆發，將被大家公認的國乒頭號勁敵、世界排名第一的波爾拉下馬，邱貽可也因此而獲得了“打虎將”的美名——拿下波爾后，樂觀的情緒充斥于整個中國乒壇，許多人不禁感慨：
歐洲第一高手不過如此，老瓦后繼無人！
所以即便和邱貽可一起出戰男單六十四強賽的運動員里已有兩人被歐洲選手淘汰，而且其中就包括世界冠軍主力劉國正時，大家還沒有感覺到危險正在步步襲來：畢竟當時的劉國正已經受到了傷病的影響，所以他的出局也暫未引起足夠的重視。
隨后的三十二強賽，國乒五人保持全勝；而從十六強賽開始，情況變得不妙起來。
當時才19歲、但已憑借直拍橫打技驚四座的新星王皓慘遭敗績，苦戰七局后3-4輸給了中國乒乓球海外兵團選手陳衛星，其中決勝局只輸了2分——后者是削球打法運動員，王皓在比賽過程中暴露出了正手實力不足的問題，這也為他一年后的刻骨銘心失敗埋下了伏筆。
八強賽，邱貽可沒能挺過去，因為他在與大滿貫師兄邱貽可的較量中被淘汰，這倒不讓人感到奇怪，畢竟當時無論從成績、排名、經驗等各方面看，邱貽可都要處于下風，只是他不會想到的是，自己將成為本屆世乒賽上唯一沒有輸外戰的國乒男單選手。
同樣倒在前八名的還有馬琳，他和王皓一樣輸給了削球運動員，那就是當時還沒什么名氣的韓國選手朱世赫，而且也是決勝局輸2分。不過朱世赫給國乒帶來的震撼，遠不如另一位奧地利運動員，而他才是那屆世乒賽以及本文的主角。
維爾納·施拉格，一位1972年出生、當時已經滿30歲的老將，非常意外地成為了巴黎世乒賽的超級大黑馬——從年齡上看，施拉格早已過了一位乒乓球運動員的黃金發展期，然而他在面對另一位國乒主力、衛冕冠軍王勵勤時爆發出了驚人的戰斗力。
在大比分1-3落后、第六局6-10落后的情況下，施拉格完成驚天大逆轉，晉級男單四強！
隨后的半決賽之戰，施拉格遇到了國乒最后一位男單選手，那就是此前多次壓制過自己的孔令輝。雖然孔令輝比施拉格還小了3歲，且戰績、成績都更優秀，但這次卻被對方壓著打，大比分1-3落后好不容易追到決勝局，結果最后12-14敗北。
至此，國乒男單全軍覆沒，七人參戰六人輸外戰，令人大跌眼鏡。
最后的決賽之戰，施拉格遇到了同為大黑馬的朱世赫，兩人惡戰六局后分出勝負，施拉格4-2登頂為王，由此而拿到了自己職業生涯的第一個、但同時也是最后一個世界冠軍：畢竟已經30歲，這個年齡的確很難再更進一步了。
現在回過頭再看施拉格當年的成功，的確是天時、地利、人和的結果：個人的天賦與努力固然是根本原因，但國際乒聯的三次改革對他都沒有太多負面影響、甚至還有所幫助，再加上歐洲本土作戰獲得了大量的支持，這些都幫助施拉格完成了一次傳奇的逆襲。
然而自那以后，外協會選手便開始在世乒賽單打項目中一瀉千里。
隨后的二十年，國乒不但一直奪得世乒賽單打冠軍，甚至連決賽機會也只分給了外協會兩次，這還是在抽簽分組“助攻”的情況下出現的——2019、2021年，瑞典選手法爾克、莫雷高德在沒遇到國乒運動員的情況下殺入最后一輪，最后還是分別敗給了馬龍、樊振東。
那么德班世乒賽是否會有新的施拉格出現？大家還記得他二十年前的奪冠壯舉嗎？歡迎留言寫出自己的回憶吧！
標簽：
