5月20日，首趟武漢—中亞(哈薩克斯坦)班列從東西湖區吳家山開出，預計12天后抵達哈薩克斯坦阿拉木圖。副省長曹廣晶出席首發活動并致辭。

哈薩克斯坦是世界上最大的內陸國，該國經濟以石油、天然氣、采礦、煤炭和農牧業為主。阿拉木圖是該國最大城市，也是該國金融、科技、教育、文化中心。此趟班列的順利開行，打通了直達兩地間的鐵路物流通道，對促進武漢及中部地區產品走向中亞具有重要意義，也為哈薩克斯坦農產品及礦產品出口提供了高效快捷的通道。

曹廣晶表示，班列的開通，是我省繼中歐班列之后，擴大對外開放、加強區域合作的又一重大成果。必將有利于推動湖北更好融入新發展格局，必將有利于推動經濟社會高質量發展，必將有利于加快把“九省通衢”的區位優勢轉化為商貿物流發展優勢。湖北將以此為契機，加快打造國內大循環的重要節點和國內國際雙循環的戰略鏈接，為“建成支點、走在前列、譜寫新篇”作出新的更大貢獻。(記者彭一葦)