2月4日，郭先生覺得假牙不舒服，圖省事就找了把指甲鉗想把假牙弄出來，沒想到將嘴里劃了一個小口子。郭先生去一家診所掛水，之后也沒將此事放在心上。年初三，郭先生發現自己有點張不開嘴，就來到當地醫院，醫生給郭先生的傷口做了些簡單處理。2月10日，郭先生出現了抽搐的癥狀，家人送他到南京市第二醫院，診斷為破傷風，鑒于病情嚴重，直接住進ICU。

南京市第二醫院重癥醫學科主任鄭以山介紹，破傷風是一種極為嚴重的潛在致命性疾病，破傷風桿菌在自然界中廣泛分布，防不勝防。鄭以山說，破傷風感染率較高，但發病率只占感染率的1%到5%。潛伏期最快24小時，一般一到二周，也有部分患者潛伏期較長。發病初期具有頭暈、肌肉痙攣、皺眉、張不開嘴(苦笑臉)、角弓反張等癥狀。如果沒有及時治療，很容易出現喉頭痙攣、呼吸困難，最后窒息死亡。 鄭以山提醒，被沾有鐵銹、泥土等利器劃傷皮膚，一定要及時處理傷口和注射破傷風抗毒素，特別是1988年之前出生，沒有接受過破傷風全程免疫的人群。