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蘇州入梅，一派煙雨江南。
6月18日下午3點，蘇州國際友緣龍舟隊的隊員們如約來到位于園區斜塘的水上運動基地，他們放棄了周末休息時間，投入緊張的龍舟賽前訓練。
“one，two;one two……”斜塘河上響起了整齊洪亮的口號，大雨澆滅不了大家的熱情。在一槳一槳的劃動中，這支“國際龍”體驗著龍舟這項傳統運動的激情和樂趣，吸引了岸上游客觀看這道特別的水上風景。
隊員們每周來斜塘河參加一次訓練，會有一名經驗豐富的專業教練來指導動作，以及如何跟上鼓手的節奏。他們從劃船100米開始，然后逐漸增加距離和速度，以適應激烈的比賽。
同一個愛好，讓世界各地的朋友匯聚于此。友緣龍舟隊中80%隊員是外籍選手，來自法國、比利時、英國、瑞士、葡萄牙等多個國家。隊長Shirley Tian是位揚州姑娘，作為漢語老師，不少隊員是她的學生，“緣分讓大家相聚在蘇州，既然都熱愛運動健身，一起組個龍舟隊會很好玩。”2020年，她發起成立了友緣龍舟隊。
龍舟隊隊員都是在蘇州生活、工作多年的“洋蘇州”。Callum是園區一所國際學校的生物老師，來自風景優美的蘇格蘭，那里有大量的湖泊，可以經常玩槳板和皮劃艇。三年前他來到蘇州，很快被龍舟比賽吸引并加入了隊伍。Aude來自法國，也是金雞湖國際龍舟賽的老將，從運動服、手套、救生衣到防曬霜和太陽鏡，她總會在訓練前做好充分準備。“因為有了更多人的參與，今年的訓練很順利，我們希望能打破自己的紀錄。”Aude很有信心。
今天，2023年金雞湖端午龍舟賽拉開帷幕，友緣龍舟隊會參加12人小龍舟男子組300米直道競速項目。隊員們覺得除了力爭取得好成績，更重要的是挑戰自我、展現風采。No pain No gain(沒有付出就沒有收獲)，這也是龍舟隊的口號。
作為每年端午節的重頭“節目”，蘇州金雞湖端午龍舟賽備受關注。隨著賽事規模及影響力的擴大，越來越多的“洋面孔”也為龍舟賽增添了不少國際范。以龍舟為媒，他們收獲了比賽之外的友誼，更深入地感知蘇州這座城市的友好、包容和多樣。端午將至，不同國籍、膚色和語言的人共同體驗著這場“水上嘉年華”，從而推動多元文化交流，讓中國傳統文化更好地傳播和發揚。
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