咀嚼食物能形成健康的飲食習慣，這是古老的智慧。緩慢進食和充分咀嚼有助于防止肥胖和體重增加——這一觀點在一個世紀前流行開來，并在之后的零星科學研究中得到驗證。據報道，咀嚼食物的過程通常會增加與食物代謝相關的能量消耗，并增加腸道動力——這些將導致攝入食物后體內熱量增加，即食物誘導產熱(DIT)。然而，長時間咀嚼是如何在體內誘導DIT的還不清楚。
日本早稻田大學的Yuka Hamada博士和教授Naoyuki Hayashi發表了一項研究，揭示了咀嚼和DIT之間的因果關系。近日，這項研究發表在《科學報告》上。
DIT也被稱為食物生熱效應，會使能量消耗高于空腹水平，是一種已知的防止體重增加的途徑。此前，研究小組發現，緩慢進食和充分咀嚼不僅會增加DIT，還會促進腹部內臟區域的血液循環。盡管這些研究將咀嚼引起的DIT與腹部消化和吸收活動的增加聯系起來，但留下了進一步探索的空間。
“我們不確定進入消化道的食物團是否導致了緩慢進食后觀察到的DIT增加，此外，長時間咀嚼食物產生的口腔刺激是否會增加DIT?”Hayashi解釋說，“若要將緩慢咀嚼定義為一種有效、科學的體重管理策略，我們需要更深入地研究這些問題。”
為找到答案，研究人員設計了一項新研究，利用液體食物排除了食物團的影響。
整個研究包括在不同日期進行的3次試驗。對照試驗中，研究人員要求受試者在正常情況下每30秒吞下20毫升液體測試食物;在第二項試驗中，受試者將同樣的食物放在嘴里30秒而不進行咀嚼，從而在吞咽前延長品嘗時間;在第三項試驗中，受試者以每秒1次的頻率咀嚼20毫升的食物30秒，然后吞下。
研究人員在進食前后適時測量其饑餓感、飽足感、氣體交換變量、DIT和內臟血循環等變量。
在這些試驗中，饑餓和飽腹評分沒有差異。然而，正如Hayashi所描述的那樣，“我們發現DIT或能量在進食后增加，并且隨著每次味覺刺激和咀嚼時間的延長而增加”，這意味著不考慮食物團，口腔刺激(在口中品嘗和咀嚼食物的持續時間)會增加DIT。
隨著味覺刺激和咀嚼時間的延長，氣體交換和蛋白質氧化增加了，內臟腹腔動脈的血流量也增加了。由于這條動脈向消化器官供應血液，因此在咀嚼過程中，上消化道運動對口腔刺激的反應也會增強。
該研究強調，通過增加能量消耗，充分咀嚼確實有助于預防肥胖和代謝綜合征。Hayashi總結道：“雖然每頓飯的能量消耗差異很小，但365天的累積效應是巨大的。”
在強有力的科學研究的支持下，緩慢進食和充分咀嚼可能是對體重管理的最新建議。(文樂樂)
